湘繡是在湖南民間刺繡基礎上發(fā)展起來(lái)的一種傳統工藝。它與蘇繡、粵繡、蜀繡并稱(chēng)為中國的四大名繡，素有“湘繡甲天下”的美譽(yù)。

　　湘繡的發(fā)源地是在長(cháng)沙。今天見(jiàn)到的最早湘繡實(shí)物，是1958年從戰國楚墓中出土的龍鳳繡絹。這幅用鏈環(huán)針刺繡的繡品，反映了2500多年前湖南地方刺繡的技術(shù)和人們的審美心理。屈原在《招魂》中寫(xiě)到：“被文服纖，麗而不奇些。”“被文”就是披著(zhù)繡衣。后來(lái)，馬王堆一號漢墓又出土40余件繡品，以繡地和圖案區分，包含信期繡、長(cháng)壽繡、乘云繡、茱萸紋繡、方棋紋繡、云紋繡等多種圖紋。這些精美絕倫的繡品，不但是中國刺繡史上值得驕傲的一章，也是現代湘繡最早的源頭。

　　湘繡有著(zhù)悠久的歷史，但它形成具有獨特風(fēng)格的刺繡體系，卻是在清朝末年。當時(shí)，湘繡在民間刺繡藝術(shù)的基礎上，吸收蘇繡、粵繡的長(cháng)處而卓然興起。1898年，長(cháng)沙開(kāi)設了第一個(gè)湘繡莊-吳彩霞繡莊。1910年，湘繡在南京舉辦的“南洋第一次勸業(yè)會(huì )”上初露頭角，以后逐漸走向繁榮，到20世紀三四十年代達到鼎盛期。1911年，湘繡一件繡屏在意大利都朗博覽會(huì )上獲得最優(yōu)獎；1915年，湘繡繡品又在美國舊金山舉辦的巴拿馬萬(wàn)國博覽會(huì )獲一等獎。隨后，湘繡又在日本的大眾博覽會(huì )、法國的里昂賽會(huì )和美國芝加哥的百年進(jìn)步博覽會(huì )上，繼續獲得盛譽(yù)。其中，送芝加哥參展的美國總統羅斯福巨幅肖像因為繡得精美絕倫，而引起轟動(dòng)，后贈予羅斯福，他高興地以重金回贈繡莊。

　　湘繡是繪畫(huà)的藝術(shù)加工。它之所以譽(yù)滿(mǎn)全球，被人們譽(yù)為“魔鬼般的藝術(shù)”，應歸功于歷代優(yōu)秀的畫(huà)師和繡工的密切合作。技藝精湛的湘繡，擁有70余種針?lè )ê?00多種顏色的繡線(xiàn)。在長(cháng)期的實(shí)踐中，形成了與其他名繡不同的獨特風(fēng)格：主題突出，設色精妙，針?lè )ㄗ兓喽耍C面生動(dòng)活潑，形象逼真傳神。運用筆墨直接作畫(huà)與綾緞上，并在畫(huà)面上題詩(shī)，都是它的特點(diǎn)。建國后，湘繡藝術(shù)進(jìn)一步發(fā)展。20世紀70年代末、80年代初發(fā)展起來(lái)的雙面全異繡，在一塊透明底料的正反面繡出形象、色彩、構圖、針?lè )ㄍ耆煌膬煞N形象，更使現代湘繡藝術(shù)達到出神入化的境界。